GOB is to cancel 6 more coal power plants

Friday, 29 October 2021 | Hasan Mehedi
------------------------------- 
View of Maheshkhali Islands. Photo credit: Tanweer Morshed, Wikipedia

The Government of Bangladesh (GOB) is to declare the cancellation of 6 more coal-fired power plants which were planned to be developed on the Maheshkhali Islands. The total capacity of these planned power plants is 7920 MW. 

The enlisted power plants to be cancelled are:
  1. Maheshkhali 1320 MW (BPDB-CHDHK) Coal Power Plant (Phase-I)
  2. Maheshkhali 1320 MW (BPDB-CHDHK) Coal Power Plant (Phase-II)
  3. Maheshkhali 1320 MW (BPDB-TNB) Coal Power Plant
  4. Maheshkhali 1320 MW (BPDB-KEPCO) Coal Power Plant
  5. Maheshkhali 1320 MW (BPDB-SEPCO) Coal Power Plant; and
  6. Maheshkhali 1320 MW (BR PowerGen) Coal Power Plant
Earlier in June 2021, the Government cancelled 10 approved coal power plants in different zones of Bangladesh. Among those, two power plants with a capacity of 2640 MW were based on the Maheshkhali Islands. The GOB had a plan to develop 10 coal power plants with a capacity of 12960 MW on the island. 

Among those, Matarbari 1200 MW Phase-I financed the Japan International Cooperation Agency (JICA) and sponsored by the Coal Power Generation Company Bangladesh Limited (CPGCBL) is under construction now and a feasibility study of Matarbari 1200 MW Phase-II is going on. Two power plants - Maheshkhali Coal Power Plant (Phase-I) and Maheshkhali Phase-II were cancelled in June 2021. 

These power plants are going to be cancelled as no progress has been seen on the ground. The GOB is planning to convert these power plants from coal to LNG and renewable energy. 

The Bangladesh Power Development Board (BPDB) has already acquired 5518 acres and is in the process of acquiring 96 acres of land on the Maheshkhali Islands to develop coal and LNG-fired power plants of which 3000 MW would be generated from Liquefied Natural Gas (LNG). 

Saiful Islam Azad, Secretary of BPDB wrote a letter to the Ministry of Power, Energy and Mineral Resources (MOPEMR) mentioning that two ultra-super critical (USC) power plants with a capacity of 2640 MW were planned to be developed by Bay of Bengal Power Company Limited, which is a Joint Venture Company (JVC) with equal share of BPDB and China Huadian Hong Kong Company Limited (CHDHK).

The BPDB had signed Memorandum of Understandings (MOU) with four foreign companies to build four coal power plants in Maheshkhali with a capacity of 5280 MW. 

The Coal Power Plants under JVCs are: Maheshkhali 1320 MW coal power plant under JVC of BPDB and Malaysia based Tenaga Nasional Berhad (TNB), Maheshkhali 1320 MW under JVC of BPDB and Korea Electric Power Corporation (KEPCO) and Maheshkhali 1320 MW coal power plant under JVC of BPDB and SEPCO Electric Power Construction Corporation (SEPCO).

In addition to the JVCs, BR PowerGen Limited (a subsidiary of BPDB and Rural Power Company Limited) proposed to develop a coal power plant on the Maheshkhali Islands with a capacity of 1320 MW. There is no progress observed after signing the MOUs. 

Additionally, BPDB agreed in principle to provide 30 acres of land on lease for building a 726 MW LNG based combined cycle power plant on Maheshkhali Island, as per a proposal of Orion Power Dhaka Limited, a subsidiary of Orion Group. It is to mention that Orion Group is the third largest Independent Power Producer (IPP) in Bangladesh.

The power projects cancelled in June are:
  1. Patuakhali 1320 MW coal power plant of Ashuganj Power Company Limited (APSCL)
  2. North Bengal 1200 MW coal power plant of APSCL
  3. Mawa 522 MW coal power plant of Orion Group
  4. Dhaka 282 MW coal power plant of Orion Group
  5. Chattogram (Chittagong) 282 MW coal power plant of Orion Group
  6. Khulna 565 MW coal power plant of Orion Group
  7. Maheshkhali 1320 MW coal power plant (Phase-I) of BPDB
  8. Maheshkhali 1320 MW coal power plant (Phase-II) of BPDB
  9. Bangladesh-Singapore 700 MW coal power plant of CPGCBL and Sembcorp Utilities Private Limited (SUPL) and
  10. CPGCBL-Sumitomo 1200 MW coal power plant of CPGCBL and Sumitomo Corporation. 

A senior official in BPDB said that the cancellation will not cause any problem in electricity supply. Gas, LNG and renewable energy will take the place of the coal power plants. Besides, the Government will focus on increasing locality-based power generation capacity.

AIIB investment skewed towards fossil fuel despite green promises

13 Oct 2021, Dhaka 
------------------------- 
The Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB) invested more than half a billion US dollar in the Bangladeshi energy sector over the last five years. However, they haven’t invested a single penny on green and clean energy in this country, which is outright opposite of their commitment to environment and social standard. 

A recently released report, “Financing Fossil Fuels Failing Our Future” reveals AIIB’s continuous, controversial investment in fossil fuel in Bangladesh. It reveals that this Beijing- headquartered multilateral development bank has invested over 600 million US dollars in the Bangladeshi energy sector with a staggering y-o-y growth of 23%, none of which contributed to greening Bangladesh’s economy. 

Bangladeshi climate groups Bangladesh Working Group on External Debt (BWGED) and Coastal Livelihood and Environmental Action Network (CLEAN), Manilla-based NGO Forum on ADB, Amsterdam-based Recourse and Berlin-based Urgewald jointly published this report at a virtual launching event on Wednesday. 

“AIIB shareholders like the UK are pledging to stop funding fossil fuels but keep backing fossil fuel in climate vulnerable Bangladesh through AIIB. Not one of AIIB’s energy investments in Bangladesh supports renewables. This is unacceptable in a time of climate crisis. Time’s up AIIB – finance out of fossils now,” said Petra Kjell, Campaign Manager Recourse. 

The report reveals some disturbing facts around the combined cycle power plant in Bhola. The local communities are still awaiting compensation for land acquisition while the operating company NBBL (Nutan Bidyut Bangladesh Ltd.) showed unprecedented irresponsibility as disposal of sand and debris from the construction site blocked a local canal causing flooding of croplands. 

“This report reveals a critical reality check. Not a single investment in the energy sector in Bangladesh has been used towards meeting the 'last mile' needs of local communities through decentralized renewables; instead the AIIB's so-called 'infrastructure for tomorrow' has not only wreaked havoc on the livelihoods of local people, but also left a trail of flawed, corrupt or non-existent consultation processes”, said the report co-author Tanya Lee Roberts-Davis. 

According to the report, AIIB is a post-Paris agreement multilateral development bank committed to align its finance flow with the objectives of the Paris agreement. In May this year, AIIB amended its Environment and Social Framework (ESF) with an aim to better help its clients make progress on their contributions to the Paris Climate Agreement and achievement of the sustainable development goals. However, this policy apparently doesn't reflect on its practice. 

“AIIB is a bank with a dominant Chinese share, and Germany being the biggest non-regional shareholder. Both should combine their promises and translate them into responsibility. They should implement hard rules including strict time-bound information disclosure to stop doing harm to the people and environment”, said Dr. Nora Sausmikat, lead of the China Desk of Urgewald. 

The report also pointed out that AIIB is directly facilitating coal power dependency by connecting the coal-fired plants of the Chattogram-Cox's Bazaar area with the national grid through constructing 27-km overhead and underground transmission lines. 

“AIIB breaches its own policies for not financing coal through financing transmission lines in the Chattogram zone. It also violated its safeguard policies by not disclosing the project information and giving inadequate compensation. The bank has to compensate the people for its irregularities as there is no court to sue the bank”, said Professor Shamsul Alam, Energy Adviser of the Consumers Association of Bangladesh (CAB).

Online Course on Energy Environment of Bangladesh (Batch-2)


After completion of the first batch of Online Course on Energy Environment of Bangladesh in association with 350.org, Bangladesh Environmental Lawyers Association (BELA), Change Initiative, CLEAN (Coastal Livelihood and Environmental Action Network), Growthwatch, Japan Center for Sustainable Environment and Society (JACSES), NGO Forum on ADB, Recourse and Urgewald, the Bangladesh Working Group on External Debt (BWGED) is going to organize 2nd batch of the Online Course on Energy Environment of Bangladesh from August 2021.

Duration of the 2nd batch will be 8 weeks (16 sessions) where 20 national and international experts will conduct the sessions on different aspects of energy and environmental governance in Bangladesh. Graduates of the first batch will moderate the sessions of the 2nd batch. Brochure of the 2nd batch can be seen here. 

Benefits

Certificate of graduation endorsed by the co-organizing institutions; opportunity to join hands-on training and research of BWGED and joining as a member of new Youth Group for Energy and Environmental Movement in Bangladesh. 

Course Topics

  • Landscape of the Energy and Power Sector
  • Carbon Emission from the Energy Sector
  • Socio-environmental Impact of energy project
  • Energy Related policies and laws
  • Economic Impacts of the Energy Sector
  • Energy Sector: Role of ADB and AIIB in Bangladesh
  • Human Rights in the World Bank’s Energy Investments
  • Role of Japan & China in the Energy Sector
  • Problems and Potential of Indian Investments in the Energy Sector in Bangladesh
  • SDGs, Paris Agreement and Energy Sector
  • Corruption in the Energy Sector: Case Study of Niko Resources
  • Major Investors in the Energy Sector of Bangladesh
  • Potential of Renewable Energy in Bangladesh
  • Renewable Energy: Debunking the Myths
  • Techniques of Monitoring Energy Projects
  • Closing and Certificate Distribution

Eligibility

40 undergraduate and bachelor level students and environmental activists who are aged between: 20-30 years; Want to work on the Energy & Environment; able to participate in 1-hour long 16 sessions in 8 weeks; Capable of submitting written assignments and not involved in any other jobs for 100% time.

Language

The sessions of the course will be conducted in both Bengali and English. The assignments are to be submitted in any of the languages. The participants are to follow the languages of the course facilitators.

Application

Interested candidates are requested to submit their application through this Application Form on/before 5 August 2021

Coal import for Rampal power plant denounced

3 July 2021 | The NewAge 
----------------------------------- 

Economists, environmentalists and rights activists in a joint statement on Friday demanded the stoppage of the import of Indian coal for Rampal coal-fired power plant. 

They also called for the termination of the construction of the power plant near the Sunderbans. 

They urged both the Bangladeshi and the Indian governments to cancel the initiatives. 

They said that recently they came to know from the Indian media that the first consignment of coal from India would be arrived at Mongla Port of Bangladesh From Jharkhand via Kolkata, India, within next two to three days. 

‘The reason for importing coal is to experiment. Once the unit will run in full capacity, there will be transportation of 20,000 tonnes of coal per month from Kolkata port,’ they said. 

They said that the pollution from coal burning will badly affect the biodiversity and ecology of the Sunderbans. 

Economist Anu Muhammad, Bangladesh Environmental Lawyers Association chief executive Syeda Rizwana Hasan, Transparency International Bangladesh executive director Iftekharuzzaman, Nijera Kori coordinator Khushi Kabir, Association for Land Reform and Development executive director Shamsul Huda, Bangladesh. 

Working Group on External Debt convener Kazi Maruful Islam and its member secretary Hasan Mehedi are among the people who issued the statement.

The statement also said that the secrecy about the project, which has been constructing spending public wealth and money, was an evidence of the government’s undemocratic principles. 

It was also an infringement of the people’s rights to know, they added. 

ভারতীয় কয়লা আমদানির প্রতিবাদ পরিবেশবাদীদের

2 July 2021 | The Daily Samakal 
---------------------------------------- 


রামপাল কয়লা বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য ভারতীয় কয়লা আমদানির প্রতিবাদ জানিয়েছেন পরিবেশবাদীরা। তবে বিদ্যুৎ প্রকল্পের কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই কয়লা জ্বালানির জন্য আনা হচ্ছে না। কয়লা মজুদের জন্য নির্মাণাধীন ইয়ার্ডে এগুলো ব্যবহার করা হবে। 

ভারতীয় কয়লা আমদানির প্রতিবাদ জানিয়ে গতকাল শুক্রবার বিবৃতি দিয়েছেন জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আনু মুহাম্মদ, পরিবেশ আইনবিদ সমিতির (বেলা) প্রধান নির্বাহী সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান, ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান, নিজেরা করির সমন্বয়কারী খুশী কবির, এএলআরডির নির্বাহী পরিচালক শামসুল হুদা প্রমুখ।

বিবৃতিতে বলা হয়, ভারতীয় সংবাদপত্রে প্রকাশিত খবর অনুযায়ী রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য দেশটির ঝাড়খন্ডের ধানবাদ থেকে কলকাতা বন্দরে ৩ হাজার ৮০০ টন কয়লা খালাস করা হয়েছে, যা জাহাজের মাধ্যমে মোংলা বন্দরে পাঠানো হবে। পরীক্ষামূলকভাবে বিদ্যুৎকেন্দ্র চালানোর জন্য এই কয়লা আমদানি করা হচ্ছে। প্রকাশিত সংবাদে আরও জানানো হয়েছে যে, পুরোদমে বিদ্যুৎকেন্দ্র চালু হলে প্রতি মাসে কলকাতা থেকে ২০ হাজার টন কয়লা সরবরাহ করা হবে। 

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য কয়লা আমদানির চুক্তির কোনও খবর ভারত বা বাংলাদেশের সরকার জানায়নি। এ প্রকল্পের শুরু থেকেই বিশ্বজনমত, বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ ও পরিবেশগত কি উপেক্ষা করে ধ্বংসাত্মক সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে। তারা বলেন, ভারতীয় কয়লা পৃথিবীর অন্যতম নিম্নমানের। প্রতি কেজি অস্ট্রেলীয় বা ইন্দোনেশীয় কয়লায় যেখানে ৭০ গ্রাম ছাই তৈরি হয় সেখানে ভারতীয় কয়লায় ছাই তৈরি হয় ৩০০ গ্রাম। প্রতি ইউনিট বিদ্যুতের জন্য ভারতীয় কয়লা দরকার ৭০০ গ্রাম, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের কয়লা দরকার ৪৫০ গ্রাম ও ইন্দোনেশিয়ার ৫০০ গ্রাম। এ কারণে বিদ্যুৎ উৎপাদন করার জন্য ভারত নিজেই অস্ট্রেলিয়া, ইন্দোনেশিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে কয়লা আমদানি করে থাকে। 

বিবৃতিতে বলা হয়, ভারতীয় কয়লা ব্যবহার করলে একদিকে ৪০ শতাংশ বেশি কয়লা দরকার হবে, অন্যদিকে প্রায় ৫ গুণ বেশি ছাইয়ের দূষণ বাড়বে। বিবৃতিতে বলা হয়, ভারত থেকে কয়লা আনার ক্ষেত্রে রায়মঙ্গল-চালনা-মোংলা রুট ব্যবহার করা হবে, যা সুন্দরবনের ভেতরের বলেশ্বর, শিবসা, শাকবাড়িয়া, আড়পাঙ্গাশিয়া, কালিন্দী, পানগুছি ও রায়মঙ্গল নদী ব্যবহার করা হবে। এতে সুন্দরবনের নদুী ও বনাঞ্চলে দূষণ ছড়িয়ে পড়বে। বিশিষ্টজন রামপাল কেন্দ্র নির্মাণ বন্ধের দাবি জানান। 

রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্রের মালিক বাংলাদেশ-ভারত মৈত্রী বিদ্যুৎ কোম্পানির ব্যবস্থাপনা পরিচালক আফসার উদ্দিন সমকালকে বলেন, বিবৃতিদাতাদের তথ্য সঠিক নয়। তাদের উচিত ছিল বিবৃতি দেওয়ার আগে কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করা। তিনি বলেন, রামপাল কেন্দ্রের জ্বালানি হিসেবে কয়লা আসবে অস্ট্রেলিয়া, ইন্দোনেশিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে। ভারত থেকে আসছে কার্পেট কয়লা। কয়লা মজুদের জন্য যে ইয়ার্ড বানানো হচ্ছে তাতে কার্পেটিং করার জন্য নিম্নমানের এই কয়লা আনা হচ্ছে। ১০ লাখ টন কয়লা মজুদের জন্য চারটি ইয়ার্ড তৈরি করা হচ্ছে, যার প্রতিটিতে আড়াই লাখ টন কয়লা থাকবে। একটি ইয়ার্ডে কার্পেট করতে তিন-চার হাজার টন কয়লা লাগবে। 

তিনি বলেন, ১৩২০ মেগাওয়াটের কেন্দ্রটি চালাতে দিনে ১০ হাজার টনের ওপর কয়লা লাগবে। ভারত থেকে যে কয়লা আসছে সেটার প্রতি কেজির শক্তির মান ২৮০০ কিলো-জুল। আর জ্বালানির জন্য যে কয়লা ব্যবহার করা হবে তার শক্তির মান ৫৫০০ কিলো-জুলের ওপরে। 

Cancel Rampal Coal Power Plant and Coal Import from India

Statement | 2 July 2021 
------------------------------

We, the undersigned citizens of Bangladesh, have come to know from media reports that a consignment of coal is going to start from Kolkata Port to Mongla within the next 2-3 days. According to the major newspapers of India, a rake of 3,800 metric tonnes of coal has reached Shyama Prasad Mukherjee Port (former Kolkata Port) which will be sent to Rampal Coal Power Plant. This shipment is for a test run of Rampal Coal Power Plant. The newspapers informed that around 20 thousand tonnes of coal will be sent every month when the power plant starts in full capacity. 

Neither the governments of India and Bangladesh, nor the media published any news about signing any agreement between Bangladesh and India to supply coal for the power plant. Ignorance of public opinion and environmental risks and lack of transparency have been observed from the very beginning of the project. The coal import is the latest example of secrecy. The secrecy and non-transparency in the dealings related with civil matters, especially public resources is totally contradictory with democratic norms and ethics. It is also an example of disrespecting the citizens right to information. 

Indian coal is the lowest quality in the world. Ash content of coal produced in India is 30% on an average which is 7% in Australian and Indonesian coal. India's coal supply consumes about 0.7 kg coal to generate a kWh, whereas the US consumes about 0.45 kg coal per kWh. That is why, India itself imports coal from Australia, Indonesia and South Africa to meet its domestic needs. If Rampal Coal Power Plant uses Indian coal, it will require 40% more coal than the other countries. On the other hand, pollution of fly ash will be 5 times more than the other coals. 

The Baleshwar, Shibsa, Shakbaria, Arpangashia, Kalindi, Panguchhi and Raimangal rivers will be used under Raimangal-Chalna-Mongla route for importing coal from India. All of these rivers passed through the Sundarbans, the world’s largest single tract mangrove forest. If Indian coal comes, 30 ships from Kolkata and 80 from Akram Point will navigate in the rivers of the Sundarbans every month. 

24 ships, 11 in the Indian part and 13 in Bangladesh part, of the Sundarbans have been sunk with around 6,000 tonnes of fly ash, 5,000 tonnes of coal, 370 tonnes of petroleum, 500 tonnes of potassium, 1,036 tonnes of gypsum and 700 tonnes of wheat which has significant negative impacts on the fragile biodiversity of the Sundarbans. 

When the Rampal coal power plant starts, the cumulative pollution of the power plant and coal transportation will aggravate the destruction of the Sundarbans, which is a world heritage site and natural barrier of the cyclones and storm surges for the coastal population of Bangladesh. 

So, we strongly demand the cancellation of Rampal Coal Power Plant and the unjust, untransparent and secret initiative of importing coal from India.

Signatories
-----------------------
  1. Professor Anu Muhammad, Department of Economics, Jahangirnagar University
  2. Advocate Syeda Rizwana Hasan, Chief Executive, Bangladesh Environmental Lawyers Association (BELA)
  3. Dr. Iftekharuzzaman, Executive Director, Transparency International Bangladesh (TIB)
  4. Khushi Kabir, Coordinator, Nijera Kori
  5. Shamsul Huda, Executive Director, Association for Land Reform and Development (ALRD)
  6. Dr. Kazi Maruful Islam, Convener, Bangladesh Working Group on External Debt (BWGED)
  7. Hasan Mehedi, Member Secretary, Bangladesh Working Group on External Debt (BWGED)

রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য কয়লা আমদানি বাতিলের দাবি

2 July 2021 | The Bangla Tribune 
----------------------------------------- 


ভারতীয় কয়লা আমদানি ও রামপাল কয়লা-বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণ বাতিলের দাবি করেছেন বিশিষ্টজনেরা। শুক্রবার (২ জুলাই) এক বিবৃতিতে তারা এ দাবি করেন। 

বিবৃতিতে সই করেছেন জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আনু মুহাম্মদ, বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতি (বেলা) এর প্রধান নির্বাহী অ্যাডভোকেট সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান, ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) এর নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান, নিজেরা করি’র সমন্বয়কারী খুশি কবীর, অ্যাসোসিয়েশন ফর ল্যান্ড রিফর্ম অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (এএলআরডি) এর নির্বাহী পরিচালক শামসুল হুদা, বাংলাদেশের বৈদেশিক দেনা বিষয়ক কর্মজোট (বিডাব্লিউজিইডি) এর আহ্বায়ক ড. কাজী মারুফুল ইসলাম এবং সদস্য সচিব. হাসান মেহেদী। 

বিবৃতিতে বলা হয়, ভারতীয় সংবাদপত্রে প্রকাশিত খবর অনুযায়ী রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য ভারতের ঝাড়খণ্ডের ধানবাদ থেকে কলকাতা বন্দরে ৩ হাজার ৮০০ টন কয়লা খালাস করা হয়েছে যা জাহাজের মাধ্যমে মংলা বন্দরে পাঠানো হবে। পরীক্ষামূলকভাবে এই বিদ্যুৎকেন্দ্র চালানোর জন্য এই কয়লা আমদানি করা হচ্ছে। প্রকাশিত সংবাদে আরও জানানো হয়েছে যে, পুরোদমে বিদ্যুৎকেন্দ্র চালু হলে প্রতি মাসে কলকাতা থেকে ২০ হাজার টন কয়লা সরবরাহ করা হবে। 

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য কয়লা আমদানির চুক্তির কোনও খবর ভারত বা বাংলাদেশের সরকার জানায়নি বা কোনও সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়নি। এ প্রকল্পের শুরু থেকেই বিশ্ব-জনমত, বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ ও পরিবেশগত ঝুঁকি উপেক্ষা করে ধ্বংসাত্মক সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হচ্ছে। রাষ্ট্রীয় অসামরিক সম্পদ ও অর্থ ব্যয় সম্পর্কিত চুক্তি সম্পাদনে এ ধরনের গোপনীয়তা ও অস্বচ্ছতা গণতান্ত্রিক নীতি ও নৈতিকতার পরিপন্থী এবং নাগরিকদের জানার অধিকারের প্রতি অশ্রদ্ধা প্রদর্শনের নামান্তর।

তারা বলেন, ভারতীয় কয়লা পৃথিবীর সবথেকে নিম্নমানের কয়লার অন্যতম। প্রতি কেজি অস্ট্রেলীয় বা ইন্দোনেশীয় কয়লায় যেখানে ৭০ গ্রাম ফ্লাইঅ্যাশ তৈরি হয় সেখানে ভারতীয় কয়লায় ফ্লাইঅ্যাশ তৈরি হয় ৩০০ গ্রাম। প্রতি ইউনিট বিদ্যুতের জন্য ভারতীয় কয়লা দরকার ৭০০ গ্রাম, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কয়লা দরকার ৪৫০ গ্রাম ও ইন্দোনেশিয়ার ৫০০ গ্রাম। যে কারণে বিদ্যুৎ উৎপাদন করার জন্য ভারত নিজেই অস্ট্রেলিয়া, ইন্দোনেশিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে কয়লা আমদানি করে থাকে। ভারতীয় কয়লা ব্যবহার করলে একদিকে ৪০ শতাংশ বেশি কয়লা দরকার হবে অন্যদিকে প্রায় ৫ গুণ বেশি ফ্লাইঅ্যাশের দূষণ বাড়বে। 

বিবৃতিতে বলা হয়, ভারত থেকে কয়লা আনার ক্ষেত্রে রায়মঙ্গল-চালনা-মোংলা রুট ব্যবহার করা হবে যা সুন্দরবনের ভিতরের বলেশ্বর, শিবসা, শাকবাড়িয়া, আড়পাঙ্গাশিয়া, কালিন্দী, পানগুছি ও রায়মঙ্গল নদী ব্যবহার করা হবে। প্রতিমাসে ভারত থেকে ৩০টি ও আকরাম পয়েন্ট থেকে ৮০টি কয়লাবাহী জাহাজ এসব নদী দিয়ে চলাচল করবে। গত ১০ বছরে সুন্দরবনের শ্যালা, পশুর, কুঙ্গা ও ভৈরব নদীতে গত ১০ বছরে ১১টি এবং ভারতের অংশে ৯টি কার্গো ফ্লাইঅ্যাশের ডুবে যায় যার মাধ্যমে প্রায় ৬ হাজার টন ফ্লাইঅ্যাশ, ৫ হাজার টন কয়লা, ৩৭০ টন জ্বালানি তেল, ৫০০ টন পটাশিয়াম, ১ হাজার ৩৬ টন জিপসাম ও ৭০০ টন গম সুন্দরবনের নদী ও বনাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। 

রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মিত হলে এর দূষণের সঙ্গে কয়লা পরিবহণের দূষণ যুক্ত হয়ে সুন্দরবনের পানি, মাটি, গাছপালা ও প্রাণিসম্পদের যে ক্ষতি হবে তাতে বিশ্ব ঐতিহ্য ও বাংলাদেশের এই প্রাকৃতিক ঢাল ধ্বংসের মুখে পড়বে বলে তারা আশঙ্কা প্রকাশ করেন। 

সমাজের এই বিশিষ্টজনেরা অবিলম্বে রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণ ও ভারত থেকে কয়লা আমদানির অন্যায্য, অস্বচ্ছ ও গোপন উদ্যোগ বাতিলের জন্য বাংলাদেশ ও ভারত সরকারের কাছে দাবি জানান। 

ভারতীয় কয়লা আমদানি ও রামপাল কয়লা-বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণ বাতিল কর

Statement | 2 July 2021
-----------------------------

আমরা, নিম্ন-স্বাক্ষরকারীগণ, সংবাদপত্রের মাধ্যমে জানতে পারলাম যে, আগামী ২-৩ দিনের মধ্যে রামপাল কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য ভারত থেকে কয়লা আমদানি করা হচ্ছে। ভারতীয় প্রধান প্রধান সংবাদপত্রে প্রকাশিত খবর অনুযায়ী ইতোমধ্যে ঝাড়খণ্ডের ধানবাদ থেকে কলকাতা বন্দরে ৩ হাজার ৮০০ টন কয়লা খালাস করা হয়েছে যা জাহাজের মাধ্যমে মংলা বন্দরে পাঠানো হবে। পরীক্ষামূলকভাবে রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্র চালানোর জন্য এই কয়লা আমদানি করা হচ্ছে। প্রকাশিত সংবাদে আরো জানানো হয়েছে যে, পুরোদমে বিদ্যুৎকেন্দ্র চালু হলে প্রতি মাসে কলকাতা থেকে ২০ হাজার টন কয়লা সরবরাহ করা হবে।

রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য কয়লা আমদানির চুক্তির কোনো খবর ভারত বা বাংলাদেশের সরকার জানায়নি বা কোনো সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়নি। এ প্রকল্পের শুরু থেকেই বিশ্ব-জনমত, বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ ও পরিবেশগত ঝুঁকি উপেক্ষা করে ধ্বংসাত্মক সিদ্ধান্তগুলো নেয়া হচ্ছে। রাষ্ট্রীয় অসামরিক সম্পদ ও অর্থ ব্যয় সম্পর্কিত চুক্তি সম্পাদনে এ ধরনের গোপনীয়তা ও অস্বচ্ছতা গণতান্ত্রিক নীতি ও নৈতিকতার পরিপন্থী এবং নাগরিকদের জানার অধিকারের প্রতি অশ্রদ্ধা প্রদর্শনের নামান্তর।

ভারতীয় কয়লা পৃথিবীর সবথেকে নিম্নমানের কয়লার অন্যতম। প্রতি কেজি অস্ট্রেলীয় বা ইন্দোনেশীয় কয়লায় যেখানে ৭০ গ্রাম ফ্লাইঅ্যাশ তৈরি হয় সেখানে ভারতীয় কয়লায় ফ্লাইঅ্যাশ তৈরি হয় ৩০০ গ্রাম। প্রতি ইউনিট বিদ্যুতের জন্য ভারতীয় কয়লা দরকার ৭০০ গ্রাম, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কয়লা দরকার ৪৫০ গ্রাম ও ইন্দোনেশিয়ার ৫০০ গ্রাম। যে কারণে বিদ্যুৎ উৎপাদন করার জন্য ভারত নিজেই অস্ট্রেলিয়া, ইন্দোনেশিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে কয়লা আমদানি করে থাকে। ভারতীয় কয়লা ব্যবহার করলে একদিকে ৪০ শতাংশ বেশি কয়লা দরকার হবে অন্যদিকে প্রায় ৫ গুণ বেশি ফ্লাইঅ্যাশের দূষণ বাড়বে।

ভারত থেকে কয়লা আনার ক্ষেত্রে রায়মঙ্গল-চালনা-মংলা রুট ব্যবহার করা হবে যা সুন্দরবনের ভিতরের বলেশ্বর, শিবসা, শাকবাড়িয়া, আড়পাঙ্গাশিয়া, কালিন্দী, পানগুছি ও রায়মঙ্গল নদী ব্যবহার করা হবে। প্রতি মাসে ভারত থেকে ৩০টি ও আকরাম পয়েন্ট থেকে ৮০টি কয়লাবাহী জাহাজ এসব নদী দিয়ে চলাচল করবে। গত ১০ বছরে সুন্দরবেনর শ্যালা, পশর, কুঙ্গা ও ভৈরব নদীতে গত ১০ বছরে ১১টি এবং ভারতের অংশে ৯টি কার্গো ফ্লাইঅ্যাশের ডুবে যায় যার মাধ্যমে প্রায় ৬ হাজার টন ফ্লাইঅ্যাশ, ৫ হাজার টন কয়লা, ৩৭০ টন জ্বালানি তেল, ৫০০ টন পটাশিয়াম, ১ হাজার ৩৬ টন জিপসাম ও ৭০০ টন গম সুন্দরবনের নদী ও বনাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে।

রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মিত হলে এর দূষণের সঙ্গে কয়লা পরিবহণের দূষণ যুক্ত হয়ে সুন্দরবনের পানি, মাটি, গাছপালা ও প্রাণসম্পদের যে ক্ষতি হবে তাতে বিশ্বঐতিহ্য ও বাংলাদেশের এই প্রাকৃতিক ঢাল ধ্বংসের মুখে পড়বে বলে আমরা মনে করি।

আমরা অবিলম্বে রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণ ও ভারত থেকে কয়লা আমদানির অন্যায্য, অস্বচ্ছ ও গোপন উদ্যোগ বাতিলের জন্য বাংলাদেশ ও ভারত সরকারের নিকট দাবি জানাচ্ছি।

স্বাক্ষরকারী :
--------------------------------
১. অধ্যাপক আনু মুহাম্মদ, অর্থনীতি বিভাগ, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় 
২. অ্যাডভোকেট সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান, প্রধান নির্বাহী, বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতি (বেলা) 
৩. ড. ইফতেখারুজ্জামান, নির্বাহী পরিচালক, ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) 
৪. খুশি কবীর, সমন্বয়কারী, নিজেরা করি 
৫. শামসুল হুদা, নির্বাহী পরিচালক, অ্যাসোসিয়েশন ফর ল্যান্ড রিফর্ম অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (এএলআরডি) 
৬. ড. কাজী মারুফুল ইসলাম, আহ্বায়ক, বাংলাদেশের বৈদেশিক দেনা বিষয়ক কর্মজোট (বিডাব্লিউজিইডি) 
৭. হাসান মেহেদী, সদস্য সচিব, বাংলাদেশের বৈদেশিক দেনা বিষয়ক কর্মজোট (বিডাব্লিউজিইডি) 

---------------
ভারতীয় কয়লার প্রথম চালানের সংবাদ : Indo-Bangla power project set to get first consignment of fuel from Kolkata port: Official

Open Letter: Urgently Stop Supporting 1,320 Mw Banshkhali Coal Power Plant In Bangladesh

22 June 2021
------------------------

To
The Chinese Authorities, Sponsors, Contractors, Financiers, Equipment Suppliers, Technology Supporters, Consultants and their shareholders

We, the undersigned 130 individuals and 74 organizations from 21 countries including Bangladesh, call upon your institution to immediately withdraw and end provision of finance and technical support for the SS Power I Ltd. (hereinafter ‘Banshkhali Power Plant’) Chattogram, Bangladesh. We also call upon all companies involved to withdraw from the project.

Banshkhali coal-fired power plant is a joint venture of S. Alam Group of Bangladesh (70%), Shandong Electric Power Construction Corporation III (20%) and HTG Development Group Co. Ltd. (10%). 71% of the project cost (USD 1.76 bn) is financed by a consortium of Chinese Banks including the Bank of China as the lead arranger and the Export-Import Bank of China being the export credit agency. Your institution is also involved with the project and providing financial and technical support, among others.

The involvement is contrary to President Xi Jinping’s speech at the second Belt and Road Forum in 2019 where he said ”We need to pursue open, green and clean cooperation. ...We may launch green infrastructure projects, make green investments and provide green financing to protect the Earth which we all call home” [1]. In Feb 2021, Economic and Commercial Counselor (ECCO) of China in Bangladesh sent a letter to the Bangladesh's Ministry of Finance stating that “the Chinese side shall no longer consider projects with high pollution and high energy consumption, such as coal mining and coal-fired power stations”. We welcome China’s decision not to fund new coal projects in Bangladesh which is clearly a step forward to fulfilling the promise of a green Belt and Road Initiative (BRI) [2].

A Blood-coloured BRI project

Since the beginning of the project in 2016, 12 people have lost their lives, more than 100 got injured and harassment cases have been filed against over 6000 workers and villagers in three different incidents around this power plant. Local people consider the project a curse for themselves as not only lives were lost but at least 10,000 people have been affected by the losses of homesteads and farmland because of this project [3]. Involvement of the Chinese financiers and technology companies with this project makes it a controversial BRI project.

The project has been marred by lack of transparency, irregularities and rampant human rights violation since its inception. Lead sponsor S. Alam group evicted thousands of local residents and they were not paid a single penny for their land [4]. Those who refused to give up their land were harassed with fake lawsuits. S Alam acquired several times more land than the actual 640 acres of project area using their muscle and mobsters [5]. Poor villagers are the most sufferers after losing their last means of earnings because in the name of the power plant, their paddy land, fish farms, and salt fields have been grabbed [6].

Serious Health Risks

Banshkhali power plant will be extremely harmful to the public health in the area. According to estimates, the coal power project will emit 192,200 million tonnes of carbon dioxide) over its operating lifetime [7]. It is estimated that the proposed coal power projects in Chattogram including Banshkhali will risk the premature death of more than 30,000 people due to air pollution related to respiratory and heart diseases, among others [8].

An Environmental Nightmare

A recent independent analysis of the Banshkhali EIA shows that it contains errors and omissions which raises legal questions [9]. There is absolutely no mention of the health impacts of air pollutant emissions in the EIA; the plant’s mercury emissions are completely omitted; and, the air quality modeling is flawed, Moreover, the project plans to apply very weak emissions standards, which would not be allowed even in China, and the flaws and omissions in the EIA help justify this. The ongoing construction itself creates a permanent waterlogging over a large area of the adjoining villages [10].

Intensifying Climate Crisis

China has ratified the Paris agreement, which requires efforts to limit the global average temperature increase to 1.5 degree Celsius relative to pre-industrial levels. The Paris climate target cannot be achieved unless coal-fired power generation is phased out worldwide by 2040, including the retirement of existing coal power plants [11]. As a member of the Climate Vulnerable Forum (CVF), Bangladesh is also committed to achieve 100% renewables by 2050 [12].

China's measures for foreign investment

According to article 20 of the newly revised Measures for Foreign Investment Management (issued by MOFCOM in 2014), "enterprises should abide by domestic and overseas laws and regulations, respect local customs, fulfill social responsibilities, do a good job in such areas as environment and labor protection, staff training and the construction of enterprise culture” [13]. According to article 43 of the Measures for the Administration of Outbound Investment by Enterprises of National Development and Reform Commission (NDRC): in the process of overseas investment, when there is any fatal accident, heavy loss of overseas assets or any serious adverse circumstance impairing the diplomatic relations of China and the host country, the investor shall submit a report form of serious adverse circumstance through the network system within five working days from the date of occurrence of the accident [14]. We demand you to get aligned with those Chinese measures for foreign investment, and respond to our following demands.

We demand:

  1. Withdraw all involvement of your institution from the Banshkhali coal power project.
  2. Investigate the issues in relation with human rights violation and erroneous Environmental Impact Assessment (EIA).
  3. Ensure adequate compensation and rehabilitation of the dead and injured workers and the affected villagers.
  4. Without exceptions, cancel all ongoing and future investments in fossil fuel including coal, oil and gas.
  5. We hope you will reconsider your decision of financial and technical support for the Banshkhali power project and show your commitment towards a green Belt and Road Initiative (BRI) by respecting human and environmental rights, not a blood and tear-spilled one.

Signed by:

-----------------------------
  1. Advocate Sultana Kamal, President, Bangladesh Poribesh Andolan (BAPA), Bangladesh
  2. Dr. Zafrullah Chowdhury, Health Rights Activist and Trustee, Gonoshasthaya Kendra, Bangladesh
  3. Dr. Hameeda Hossain, Founder member, Ain O Salish Kendra (ASK), Bangladesh
  4. Khushi Kabir, Coordinator, Nijera Kori, Bangladesh
  5. Anu Muhammad, Professor, Department of Economics, Jahangirnagar University, Bangladesh
  6. Syeda Rizwana Hasan, Chief Executive, Bangladesh Environmental Lawyers Association (BELA), Bangladesh
  7. Iftekharuzzaman, Executive Director, Transparency International Bangladesh (TIB), Bangladesh
  8. Shamsul Huda, Association for Land Reform and Development (ALRD), Bangladesh
  9. Shaheen Anam, Executive Director, Manusher Jonno Foundation (MJF), Bangladesh
  10. Dr. Shahidul Alam, Managing Director, Drik, Bangladesh
  11. Lidy Nacpil, Coordinator, Asian Peoples Movement on Debt and Development (APMDD), Philippines
  12. Ruhin Hossain Prince, Secretary, Communist Party of Bangladesh (CPB), Bangladesh
  13. Alfredo Quarto, Executive Director, Mangrove Action Project (MAP), Bangladesh
  14. Shireen Pervin Huq, Human Rights and Women Movement Activist, Bangladesh
  15. Rayyan Hassan, Executive Director, NGO Forum on ADB, Philippines
  16. Perween Hasan, Vice Chancellor, Central Women's University, Bangladesh
  17. Bibek Ranjan, Secretary, Communist Party of India (ML) Red Star, India
  18. Shahnaz Huda, Professor, Department of Law, University of Dhaka, Bangladesh
  19. Takayoshi Yokoyama, Activist, 350.org Japan
  20. Sharif Jamil, Coordinator, Waterkeepers Bangladesh
  21. Tom Weerachat, Global Lead on Community-led Advocacy, International Accountability Project (IAP), United States
  22. Kazi Maruful Islam, Professor, Department of Development Studies, University of Dhaka, Bangladesh
  23. Susanne Wong, Senior Campaigner, Oil Change International (OCI), United States
  24. Mirza Taslima Sultana, Professor, Department of Anthropology, Jahangirnagar University, Bangladesh
  25. Debendra Adhikari, South Asia Programme Manager, Asian Forum for Human Rights and Development, Nepal
  26. Omar Tarek Chowdhury, Author & Translator, Bangladesh
  27. David Hillman, Director, Stamp Out Poverty, United Kingdom
  28. Robaet Ferdous, Professor, Mass Communication & Journalism, University of Dhaka, Bangladesh
  29. Heffa Schuecking, Director, Urgewald, Germany
  30. Zobaida Nasreen, Associate Professor, Department of Anthropology, University of Dhaka, Bangladesh
  31. Deepa Sonpal, Independent Activist, India
  32. Advocate Subrata Chowdhury, Lawyer, Supreme Court of Bangladesh
  33. Knud Voecking, Director, IFI Program, Urgewald, Germany
  34. Qazi Zahed Iqbal, Lawyer, Supreme Court of Bangladesh
  35. Kate Geary, Co-Director, Recourse, Netherlands
  36. Asif Nazrul, Professor, Department of Law, University of Dhaka, Bangladesh
  37. Pieter Jansen, Policy Lead, Both ENDS, Netherlands
  38. M Rezaul Karim Chowdhury, Chief Moderator, Equity and Justice Working Group Bangladesh (EquityBD)
  39. Anuradha Chenoy, Retired. Professor, School of International Studies, Jawaharlal Nehru University, India
  40. Sayema Khatun, Associate Professor, Department of Anthropology, Jahangirnagar University, Bangladesh
  41. Vidya Dinker, President, INSAF (Indian Social Action Forum), India
  42. Nasrin Khandokar, Associate Professor, Department of Anthropology, Jahangirnagar University, Bangladesh
  43. Ana Maria R. Nemenzo, National Coordinator, WomanHealth Philippines
  44. Nova Ahmed, Associate Professor, Electrical & Computer Engineering, North South University, Bangladesh
  45. Muhammad Reza Sahib, Coordinator, KRuHA (People's Coalition for the Right to Water), Indonesia
  46. Sharmeen Murshid, Executive Director, Brotee Samaj Kallyan Sangstha, Bangladesh
  47. Soumya Dutta, Co-convener, South Asian People's Action on Climate Crisis (SAPACC), India
  48. Shamsher Ali, Member, Life and Nature Safeguard Platform (LNSP), Bangladesh
  49. Susan Tagle, Coordinator, Asian Energy Network (AEN), Philippines
  50. S M Nazer Hossain, Chief Executive Officer, Integrated Social Development Effort (ISDE) Bangladesh
  51. Nusrat S. Chowdhury, Professor, Department of Anthropology, Amherst College, United States
  52. Gouranga Nandy, Chairperson, Center for Environment and Participatory Research (CEPR), Bangladesh
  53. Saeed Baloch, Senior Vice Chairperson, Pakistan Fisherfolk Forum (PFF), Pakistan
  54. Vanmala Hiranandani, Independent Activist, Denmark
  55. Maha Mirza, Independent Researcher and Human Rights Activist, Bangladesh
  56. Eugene Simonov, Coordinator, Rivers without Boundaries, China
  57. Arifuzzaman Tuhin, Senior Reporter, the Daily Desh Rupantor, Bangladesh
  58. Shibayan Raha, Senior Digital Organiser, 350.org Asia
  59. Sekender Ali Mina Sumon, Executive Director, Safety and Rights Society (SRS), Bangladesh
  60. Rajesh Kumar, Activist, Centre for financial Accountability (CFA), India
  61. Sharowat Shamin, Assistant Professor, Department of Law, University of Dhaka, Bangladesh
  62. Sreedhar Ramamurthi, Managing Trustee, Environics Trust, India
  63. Syed Aminul Hoque, Director, Equity and Justice Working Group (EquityBD), Bangladesh
  64. Sushovan Dhar, IC Member, Committee for the Abolition of Illegitimate Debt (CADTM), Belgium
  65. Henrieke Butijn, Climate Campaigner, BankTrack, Netherlands
  66. Shahid Ullah, Executive Director, Jana Adhayan Kendra (JAK), Bangladesh
  67. Yuki Tanabe, Program Director, Japan Center for a Sustainable Environment and Society (JACSES), Japan
  68. Abdullah Al Noman, Coordinator, Lawyers For Energy, Environment and Development (LEED), Bangladesh
  69. Cheryl Desmond, President, Servicios Ecumenicos para Reconciliacion y Reconstruccion (SERR), United States
  70. Sankha Subhra Biswas, Coordinator, Collective for Economic Justice (CEJ), India
  71. Dina M. Siddiqi, Clinical Associate Professor, Global Liberal Studies, New York University, United States
  72. Mohammad Shamsuddoha, Chief Executive, Center for Participatory Research and Development (CPRD), Bangladesh
  73. Aryamitra Maheshkar, Founder Member, Aryanand Social Work Forum, India
  74. Aminuzzaman Milon, Executive Director, Bandhan, Bangladesh
  75. Vinod Chandra Sonera, Trustee, Nirman: an Initiative for Sustainable Development, India
  76. Sazia Sharmin, Research Coordinator, University of Liberal Arts Bangladesh (ULAB), Bangladesh
  77. Natesh Ullal, Member, Growthwatch, India
  78. Tauhedul Islam Shahazada, Executive Director, Prantojon, Bangladesh
  79. Henry Nyapokoto, Programmes Manager, Centre for Natural Resource Governance (CNRG), Zimbabwe
  80. Rashed Ripon, Executive Director, Paribartan-Rajshahi, Bangladesh
  81. Hana Shams Ahmed, Department of Anthropology, York University, Canada
  82. Amal Akash, Artist & Cultural Activist, Samageet, Bangladesh
  83. Nanda Maheshkar, Chairperson, Aryanand Social Work Forum, India
  84. Rebeka Neela, Teacher & Cultural Activist, Samageet, Bangladesh
  85. Mustafa Mirani, Chairperson, Pakistan Fisherfolk Forum (PFF), Pakistan
  86. Sheikh Mohd. Noor Alam, Convener, Mongla Nagorik Samaj, Bangladesh
  87. Eri Watanabe, Finance Campaigner, 350.org, Japan
  88. Nasrin Siraj, Researcher, Vrije Universiteit, Netherlands
  89. Kiran Kalindi, Secretary, Progressive Plantation Workers Union (PPWU), India
  90. Bithi Ghosh, Teacher & Cultural Activist, Samageet, Bangladesh
  91. Agnes Kharshiing, President, Civil Society Women's Organization (CSWO), India
  92. F.M. Anwar Hossain, Chief Executive, Greenfield Livelihood and Services (GLS), Bangladesh
  93. Richard Solly, Coordinator, London Mining Network (LMN), United Kingdom
  94. Quazi Iqbal Bahar Sabery, Executive Director, Center for Rural Child Development (CRCD), Bangladesh
  95. Keiko Kubo, Activist, Servicios Ecumenicos para Reconciliacion y Reconstruccion (SERR), United States
  96. Nora Sausmikat, Sinologist, Urgewald, Germany
  97. Bareesh Chowdhury, Research Lawyer, Bangladesh Environmental Lawyers Association (BELA), Bangladesh
  98. Julia Fish, Coordinator, Fund Our Future, South Africa
  99. Mohammad Shahjahan, Deputy Director, Young Power in Social Action (YPSA), Bangladesh
  100. Saswati Swetlena, National Coordinator, Mineral Inheritors Rights Association, India
  101. Mahbub Alam Prince, CLEAN (Coastal Livelihood and Environmental Action Network), Bangladesh
  102. Juthy Nujahat, Campaigner, Phulbari Solidarity Group (PSG), United Kingdom
  103. Fazlur Rahman, Executive Director, Society for Participatory Education and Development (SPED), Bangladesh
  104. Mohit Ranadip, Executive Member, Aamra Ek Sachetan Prayas, India
  105. Kamrun Nahar, Staff Reporter, the Financial Express, Bangladesh
  106. Tonny Nowshin, Activist, Degrowth and Climate Justice Movement, Germany
  107. Sohanur Rahman, Coordinator, YouthNet for Climate Justice, Bangladesh
  108. Farha Shah, Organizer, Indian Social Action Forum (INSAF), India
  109. Jannatul Mouwa, Executive Director, Bindu Nari Unnayan Sangathan, Bangladesh
  110. Farjana Aktar, Researcher, Stockholm University, Sweden
  111. Imran Hossain, District Coordinator, Youthnet for Climate Justice, Bangladesh
  112. Apo Leong, Chair, Hong Kong Social Security Society (HKSSS), Hong Kong
  113. Silvanus Kisku Milon, Hajee Mohammad Danesh Science and Technology University, Bangladesh
  114. Poeun Kao, Program Coordinator, Independent Democracy of Informal Economy Association (IDEA), Cambodia
  115. Shadman Khalili, Research Associate, Change Initiative, Bangladesh
  116. Ha Van Thu, Programme Coordinator, Asia Monitor Resource Centre, Thailand
  117. Towhidul Islam Opu, Shahjalal University of Science and Technology, Bangladesh
  118. Wanun Permpibul, Executive Director, Climate Watch Thailand
  119. Wokeya Yesmin Farha, Research Assistant, Change Initiative, Bangladesh
  120. Geetha Lakmini Fernando, National Coordinator, We Women Lanka, Sri Lanka
  121. Anik Saha Majumder, Committee Member, Volunteers for Bangladesh
  122. Bach Dang Dinh, Director, Law and Policy of Sustainable Development Center (LPSD), Vietnam
  123. Farjana Akter, Khulna University for Engineering and Technology (KUET), Bangladesh
  124. Sachin Chavan, Independent Activist, India
  125. M. Aamanur Rahman, Vice President, Democratic Budget Movement (DBM), Bangladesh
  126. Natalie Lowrey, Campaign Coordinator, AID/Watch, Australia
  127. Tessa Khan, Director, Uplift, United Kingdom
  128. Sarmin Akter Bristy, Environmental Science Discipline, Khulna University, Bangladesh
  129. Soumya Sahin, Coordinator, Prantojon, India
  130. Hasan Mehedi, Bangladesh Working Group on External Debt (BWGED), Bangladesh

Information Sources

---------------------------
  1. Business Standard (2019). "Belt & Road Initiative, not an exclusive club, must benefit all: Xi Jinping". The Business Standard: 27 April 2019. Retrieved from https://www.business-standard.com/article/pti-stories/bri-should-follow-global-norms-and-benefit-all-says-chinese-president-xi-119042700200_1.html accessed on 17 May 2020
  2. FT (2021). "China turns its back on Bangladesh BRI coal projects". The Financial Times: 11 March 2021. Archived: https://energy-archive.blogspot.com/2021/05/china-turns-its-back-on-bangladesh-bri.html
  3. TBS (2021). “Banshkhali coal power plant a 'curse' for villagers”. The Business Standard (TBS): 21 April 2021. Archived: https://energy-archive.blogspot.com/2021/04/banshkhali-coal-power-plant-curse-for.html
  4. Mustafa, Kallol (2016). "Banshkhali Coal Power Plant Propaganda and Reality". The Daily Star: 13 April 2016. Archived: https://energy-archive.blogspot.com/2020/12/banshkhali-coal-power-plant-propaganda.html
  5. Chowdhury, Mitoon (2016). "Fear for losing houses, jobs ignites Banshkhali protests". The Bdnews24.com: 5 April 2016. Archived: https://energy-archive.blogspot.com/2021/04/fear-for-losing-houses-jobs-ignites.html
  6. Rahman, Mowdud (2017). "Coal aggression and civil disobedience". The NewAge: 17 December 2017. Archived: https://energy-archive.blogspot.com/2021/01/coal-aggression-and-civil-disobedience.html
  7. According to estimates by "Global Coal Plant Tracker," Global Energy Monitor, January 2021
  8. https://energyandcleanair.org/wp/wp-content/uploads/2020/09/Chattogram-coal-power-cluster.pdf
  9. https://energyandcleanair.org/major-flaws-in-banskhali-eia/
  10. TBS (2021). ibid.
  11. IEA (2021). Net Zero by 2050: A Roadmap for the Global Energy Sector. International Energy Agency. Link: https://iea.blob.core.windows.net/assets/0716bb9a-6138-4918-8023-cb24caa47794/NetZeroby2050-ARoadmapfortheGlobalEnergySector.pdf
  12. CVF (2016). "The Marrakech Communique". The Climate Vulnerable Forum (CVF), Marrakech: 18 November 2016. Retrieved from https://thecvf.org/activities/program/declarations/marrakech-communique/ accessed on 17 May 2021
  13. http://english.mofcom.gov.cn/article/newsrelease/policyreleasing/201409/20140900731551.shtml
  14. http://www.mofcom.gov.cn/article/b/g/201803/20180302719303.shtml

CSO's of South Asia: the ACEF is neither ‘Asian’ nor ‘Clean’


We, the representatives of South Asian Civil Society, are boycotting the Asia Clean Energy Forum (ACEF) being organized by the Asian Development Bank (ADB) in association with United States Assistance for International Development (USAID) and Korea Energy Agency (KEA). 

The ACEF itself has its own identity crisis. Alongside the ADB, USAID is one of two co-organizers of the ACEF, while 5 out of 7 donor agencies of the ACEF are from northern countries. This bias towards the richer northern countries is also reflected in the workshop and side events lined up. Community led, decentralized renewable energy systems are not included in the agenda while there is a long list related with technology, investments and policy reform. 

The ADB regularly organizes the Asia Clean Energy Forum (ACEF) while their hands remain dirty with their fossil fuel investments and commitments. ADB has been promoting a private-led fossil fuel energy system in Asia, especially the South Asian countries. According to its annual report 2020, ADB has invested USD 33.76 billion in the Energy sector of South Asia which is 25.77% of its total investment in the region. Out of the total energy investment, only 2.13% has been invested in renewables, while 61.93% is towards fossil fuels and 34.21% for transmission and distribution. 

ADB is still financing the devastating Jamshoro Coal Power Plant in Pakistan, Upper Trishuli-1 Hydropower Project in Nepal, Rupsha LNG Based Power Plant in Bangladesh and Liquefied Natural Gas (LNG) Power Generation to Diversify Energy Mix Project in Sri Lanka which are not only emitting excessive greenhouse gases in the atmosphere, but also destroying the national economy, local environment and livelihoods. In India, ADB is promoting northern corporations like Goldman Sach, CDPQ, PROPARCO etc. in the guise of promoting Renewables. 

It is after the tireless efforts of various people’s movements and civil society organizations, that the Asian Development Bank (ADB) finally decided to end their investments in coal. The decades-long struggle of the climate and social justice movements celebrated this as a victory of our collective action. 

But the ADB uses this opportunity to brand itself as a prophet of clean energy while even their own coal divestment declaration is not ambitious enough to mention an immediate and complete phase-out of coal. Their Energy Policy too, is still far from being clean. The draft energy policy allows retrofitting of existing coal plants and considers funding fossil gas especially LNG and Waste to Energy (WTE) which are just other forms of dirty energy. 

The ADB has used the COVID-19 pandemic situation to avoid robust and meaningful consultation. While marginalized communities - including but not limited to ethnic minorities, Indigenous Peoples, people with disabilities, women’s organizations, LGBTs and Dalit populations - are systematically excluded from the consultation process. At the same time, the ADB has been implementing a number of energy related projects in different countries across South Asia. Indeed, according to the ADB's own Independent Evaluation of the sector, India, Pakistan and Bangladesh have been among the top five countries at the receiving end of ADB's energy-related loans and advice over the past decade. Yet, if the ADB is intent upon partnering with our governments and the private sector to roll these projects out, why can’t they organize meaningful policy-based consultations with the communities? 

Illustrative of this approach is the South Asia regional session featured at this year’s ACEF, “Digitalization of the Electricity Utilities in South Asia” (Wed. 16th June). It appears completely out of touch with the realities of communities within the region in terms of what would be appropriately scaled energy solutions, promoting EVs, liberalization of electricity markets and ever increasing private sector participation in electricity distribution. We note that panelists during this session come from private and government sectors, including for example, the Global Smart Energy Federation (India), Ministry of Power (India), Bangladesh Power Development Board (Bangladesh) Ceylon Electricity Board (Sri Lanka) and Electricity Regulatory Commission (Nepal). Meanwhile, no air time is allocated for any representation from civil society groups or networks. 

To date, there has been no evident transparency in the process of ‘consultation’ designated within the ACEF, and no possibility for people from the region to give meaningful input within a framework of accountability, when we know our perspectives are being accounted for. 

As such, we demand that: 
  • Instead of posturing on clean energy, the ADB must first come up with a roadmap that categorically and clearly lays out the path towards an Asia that is 100% powered by renewable energy. It is only through this that we can finally say that the Energy Forum they regularly organize is truly Asian and Clean. 
  • An Energy Policy through meaningful consultation with the affected and diversified communities on the ground and civil society at national, regional and global level. 
Otherwise, this Asia Clean Energy Forum (ACEF) and the Energy Policy will be treated as just another set of ornamental arrangements for ADB’s public image, apparently intended to speak to its donor countries and prospective private sector business partners only. And that is why, we, the South Asian civil society, can’t participate in an ACEF process which cloaks them in green, glossing over their destructive track record across the region.

সংবাদ বিজ্ঞপ্তি : শতভাগ নবায়নযোগ্য জ্বালানি নিশ্চিত করার আহ্বান

৪ জুন ২০২১, শুক্রবার 
-------------------------- 


শতভাগ নবায়নযোগ্য জ্বালানি নিশ্চিত করা ছাড়া জলবায়ু পরিবর্তনের অভিঘাত থেকে বাংলাদেশের ঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলো রক্ষা করা যাবে না। জীবাশ্ম জ্বালানির তুলনায় নবায়নযোগ্য জ্বালানি প্রযুক্তি এখন সস্তা ও পরিবেশবান্ধব। এছাড়া নবায়নযোগ্য জ্বালানি ব্যবহার করলে পেট্রোলিয়াম ও কয়লা আমদানির ব্যয় থেকে দেশ বেঁচে যাবে। দ্রুত নবায়নযোগ্য জ্বালানি প্রবর্তন করার মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ পৃথিবীর সামনে একটি উদাহরণ তৈরি করতে পারে। আজ ‘নবায়নযোগ্য জ্বালানি নিশ্চিতকরণে মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর কাছে গণচিঠি প্রেরণ’ শীর্ষক এক সংবাদ সম্মেলনে বক্তারা এ কথা বলেন। 

সাংবাদিক গৌরাঙ্গ নন্দীর সঞ্চালনায় সংবাদ সম্মেলনে মূল বক্তব্য উপস্থাপন করেন বাংলাদেশের বৈদেশিক দেনা বিষয়ক কর্মজোট-এর সদস্য সচিব হাসান মেহেদী। তিনি বলেন, মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এখন জলবায়ু ঝুঁকিপূর্ণ দেশগুলোর জোট সিভিএফ-এর সভাপতির দায়িত্ব পালন করছেন। সিভিএফ-এর দেশসমূহ ২০১৬ সালে যত দ্রুত সম্ভব শতভাগ নবায়নযোগ্য জ্বালানি প্রবর্তনের ঘোষণা দিয়েছে। বাংলাদেশ এ ঘোষণাপত্রে অন্যতম স্বাক্ষরকারী দেশ। সিভিএফ-এর সভাপতি হিশেবে নবায়নযোগ্য জ্বালানি প্রবর্তনে নেতৃত্ব দেয়া বাংলাদেশের দায়িত্ব। এছাড়া গত ১৯ জুলাই ২০২০ পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন বিষয়ক সংসদীয় স্থায়ী কমিটি ২০৫০ সালের মধ্যে শতভাগ নবায়নযোগ্য জ্বালানি বাস্তবায়ন করার জন্য সমীক্ষা ও কর্মপরিকল্পনা প্রণয়নের সুপারিশ করেছে। বাংলাদেশের অঙ্গীকার ও সংসদীয় কমিটির সুপারিশ অনুসারে এ কর্মপরিকল্পনা প্রণয়ন সময়ের দাবি। 

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক ড. কাজী মারুফুল ইসলাম বলেন, জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকীতে আগামী দিনের সবুজ বাংলাদেশ গড়ার অঙ্গীকার নিয়ে আসন্ন মুজিব জলবায়ু সমৃদ্ধি পরিকল্পনা, বিদ্যুৎ ও জ্বালানি মহাপরিকল্পনা এবং প্যরিস চুক্তির সম্প্রসারিত অঙ্গীকারপত্রে শতভাগ নবায়নযোগ্য জ্বালানি নিশ্চিত করার পরিকল্পনা যুক্ত করলে তা ইতিহাসে মাইলফলক হয়ে থাকবে। 

সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, কর্মজোটের দশটি সদস্য সংগঠন দেশের ২৯টি জেলা থেকে প্রধানমন্ত্রীর কাছে চারটি দাবি সম্বলিত ৫ হাজার পোস্টকার্ড প্রেরণ করবে। দাবিগুলো হলো : সকল বাস্তবায়নাধীন ও পরিকল্পনাধীন কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্র বাতিল করা, নতুন কোনো জীবাশ্ম জ্বালানিভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের অনুমোদন না দেয়া, জীবাশ্ম জ্বালানির উপর থেকে সব ধরনের ভর্তুকি তুলে নেয়া এবং শতভাগ নবায়নযোগ্য জ্বালানি নিশ্চিত করার জন্য আর্থিক, নীতগত ও প্রাতিষ্ঠানিক উদ্যোগ গ্রহণ করা। 

যেসব জেলা থেকে পোস্টকার্ড প্রেরণ করা হচ্ছে সেগুলো হলো কক্সবাজার, কিশোরগঞ্জ, কুষ্টিয়া, খুলনা, গাজীপুর, চট্টগ্রাম, চাপাইনবাবগঞ্জ, ঝালকাঠি, টাঙ্গাইল, ঢাকা, নাটোর, নারায়ণগঞ্জ, নীলফামারী, নোয়াখালী, পটুয়াখালী, ফরিদপুর, ফেনী, বরগুনা, বরিশাল, বাগেরহাট, বান্দরবান, ভোলা, ময়মনসিংহ, মাদারীপুর, রংপুর, রাজশাহী, সাতক্ষীরা ও সিলেট। 

কর্মজোটের সঙ্গে যৌথভাবে পোস্টকার্ড প্রেরণ করছে আইএসডিই-বাংলাদেশ, ইয়্যুথনেট, উপকূলীয় জীবনযাত্রা ও পরিবেশ কর্মজোট (ক্লিন), পরিবর্তন-রাজশাহী, পার্টিসিপেটরি রিসার্চ অ্যান্ড অ্যাকশন নেটওয়ার্ক (প্রান), প্রান্তজন, বন্ধন, বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতি (বেলা), বিন্দু নারী উন্নয়ন সংস্থা, ও সেফটি অ্যান্ড রাইটস্ সোসাইটি। 

সংবাদ সম্মেলনে অন্যান্যের মধ্যে বক্তব্য রাখেন বেলা’র খুরশেদ আলম, পরিবর্তন’র রাশেদ রিপন, আইএসডিই’র এসএম নাজের হোসেইন, ইয়ুথনেট-এর সোহানুর রহমান সোহান, বিন্দু’র জান্নাতুল মাওয়া, বন্ধন-এর আমিনুজ্জামান মিলন, নাগরিক উদ্যোগ-এর জাকির হোসেন, চেঞ্জ ইনিশিয়েটিভ-এর জাকির হোসেন খান, গ্রিনফিল্ড লাইভলিহুড অ্যান্ড সার্ভিসেস-এর এফএম আনোয়ার হোসেন প্রমূখ। 

যোগাযোগ : মাহবুব আলম প্রিন্স, কর্মসূচি সমন্বয়কারী, বাংলাদেশের বৈদেশিক দেনা বিষয়ক কর্মজোট (বিডাব্লিউজিইডি) । ইমেইল : khlprince@gmail.com

Online Training on Master of Ceremonies


Master of Ceremonies (MC or Emcee) is the official host of a ceremony, staged event, large meeting, conference, convention or similar programs. S/he is also called the host, moderator, presenter, announcer or the microphone controller. Emcee is a person who presents the speakers, speaks to the audience, entertains people, and generally keeps an event moving. 

Bangladesh Working Group on External Debt (BWGED), in association with Growthwatch and CLEAN (Coastal Livelihoods and Environmental Action Network) organized a 3-day-long (daily 1 hour) "Online Non-credit Training on Master of Ceremonies" from 11 to 13 June (Friday - Sunday) at 5:30 PM everyday on Zoom Platform for the young volunteers and professionals. 

The objective of this training is to enhance facilitation capacity of the young professionals working with BWGED and its members, CLEAN and Growthwatch for the future movements and social mobilizations. 

Online Non-credit Training on Master of Ceremonies 

11-13 June 2021, Friday - Sunday | 5:30 - 6:30 Bangladesh time 
Language: English only | Zoom Platform

Click here for Registration | Last Date: 7 June 2021, Monday  

Eligibility

  • Interested in hosting or facilitation of programs;
  • working with BWGED, BWGED Youth Group or any Member Organization
  • Age: 18 - 35 years
  • Good Language Proficiency 

Only 25 participants will be selected for the training from BWGED member organizations and BWGED youth group. The participants will be selected on the basis of their interest, potential applicability and skills. So, the registration doesn't confirm your participation.

Tokio Marine: Rule Out Insurance for Coal, Oil and Gas Projects in Bangladesh


Statement: 31 May 2021 
------------------------------- 

To 
Mr. Satoru Komiya, Group Chief Executive Officer 
Mr. Hiroo Shimada​, Manager, Sustainability Division, Corporate Planning Department 
Mr. Masaaki Nagamura, General Manager, International Initiatives, Corporate Planning Dept. 
Junko Komori, General Manager, Corporate Social Responsibility, Corporate Planning Dept.  

Copy to: 
Mr. Akira Harashima, Group Co-Head of International Business 
Mr. Kenji Okada, Group Chief Risk Officer 
Mr. Yoshinari Endo, Group Chief Investment Officer 
Yoichi Moriwaki, Group Deputy Chief Financial Officer 
Tokio Marine Holdings Incorporated 
2-1 Marunouchi 1 Chome, Chiyoda-ku, Tokyo M0 100-1005, Japan 

Tokio Marine Asia Private Limited, 20 McCallum St, #13-01 Tokio Marine Centre, Singapore 069046 


RULE OUT INSURANCE FOR COAL, OIL AND GAS PROJECTS IN BANGLADESH


Dear Mr. Komiya, Mr. Shimada and Mr. Nagamura 
We are, 40 civil society organizations from different 14 countries of the world writing on behalf of the Bangladesh Working Group on External Debt (BWGED), an alliance of non-profit groups representing thousands of families of Bangladesh who practice and depend upon the sustainable stewardship of local land and marine-based ecosystem commons. 

We are concerned that the Tokio Marine Group may become - or already may be - implicated in the development of the 6,200 MW Matarbari Coal Power Hub (Matarbari Phase 1 to 4 and Kohelia 1&2), including associated acquisition, shipping and stockpiling of the required coal supplies as well as port construction and infrastructure. 

If these projects in Matarbari get underway, it is projected that: 
  1. tens of thousands of people will be dispossessed of their homes; 
  2. there will be severe contamination of waterways, soil and groundwater; 
  3. air will become so heavily polluted from the emissions that our people will face the prospect of premature deaths; and 
  4. unique ecological wetlands that provide habitats for rare migratory birds and endemic fish species will be destroyed. 

Bangladesh already has a serious overcapacity of power and is among the most climate vulnerable countries in the world. There is no need for th​is build out of energy​ projects, nor for a reliance on the dirtiest fossil fuel available on the market. Instead, these projects will compound problems faced by not only the subsistence based populations of the Matarbari area, but also consumers nationwide. 

BWGED is among the many groups in Bangladesh and worldwide that oppose ​these and other similar coal related developments. ​If they go ahead as planned, you should be aware that there is no foreseeable or ​practical ​​way they could contribute positively towards achieving the​ SDGs in Bangladesh​. 

Engagement in these projects ​will leave insurers, investors and companies exposed to significant reputational, legal and financial risks. 

As such, we are asking the Tokio Marine Group to: 
  1. disclose whether agents in any of your Group companies are brokering contracts related to the Matabari or Matarbari Kohelia coal projects​; or ​have already signed off on ​such ​contracts (including surety bonds, commercial multiple peril insurance, and reinsurance offers); 
  2. divest from any current support holdings in these projects, including associated works (shipping)​ and rule out future​ investments ;​ 
  3. without exception, rule out offering insurance of any kind to the projects or associated business ventures; and​ 
  4. make information about the extent of these commitments publicly available in English, Japanese and Bengali​.​ 

In light of your upcoming Investor Relations Conference and Annual General Meeting, we ask that before 28 June 2021, you publicly disclose information that identifies which coal, oil or gas projects in Bangladesh (existing and under development) for which any of the Tokio Marine Group of companies are offering insurance in English, Japanese and Bengali. 

We are also requesting you respond by or before 15 June 2021 to clarify what actions you will take ​in​ regard​ to the aforementioned steps​. T​hank you for your consideration and time. 

Sincerely Yours 

Hasan Mehedi 
Member Secretary, Bangladesh Working Group on External Debt (BWGED) 

With support and endorsement from the following 39 groups worldwide: 
  1. 350.org Asia: Regional 
  2. 350.org Japan: Japan 
  3. AEPA Falcon: Venezuela 
  4. Ambiente Desarrollo y Capacitación (ADC): Honduras 
  5. Bandhan: Bangladesh 
  6. Bangladesh Environmental Lawyers Association (BELA): Bangladesh 
  7. Bangladesh Krishok Federation (BKF): Bangladesh 
  8. BankTrack: Netherlands 
  9. Both ENDS: Netherlands 
  10. Center for Environment and participatory Research (CEPR): Bangladesh 
  11. Change Initiative: Bangladesh 
  12. CLEAN (Coastal Livelihood and Environmental Action Network): Bangladesh 
  13. Climate Watch: Thailand 
  14. Friends of the Earth Japan: Japan 
  15. Global Energy Monitor: United States 
  16. Growthwatch: India 
  17. INCIDIN Bangladesh: Bangladesh 
  18. INSAF (Indian Social Action Forum): India 
  19. Japan Center for a Sustainable Environment and Society (JACSES): Japan 
  20. KRuHA (People's Coalition for the Right to Water): Indonesia 
  21. Mangrove Action Project (MAP): United States 
  22. Mekong Watch: Japan 
  23. Mines Mineral and People (Mm&P): India 
  24. Mongla Nagorik Somaj: Bangladesh 
  25. Nadi Ghati Morcha: India 
  26. National Committee for Saving the Sunderbans (NCSS): Bangladesh 
  27. NGO Forum on ADB: Regional 
  28. Oil Change International (OCI): United States 
  29. Pakistan Fisherfolk Forum (PFF): Pakistan 
  30. Paribartan-Rajshahi: Bangladesh 
  31. Participatory Research Action Network (PRAAN): Bangladesh 
  32. Phulbari Solidarity Group (PSG): United Kingdom 
  33. Prantojon: Bangladesh 
  34. Project Affected People's Association (PAPA): India 
  35. Society of Canton Nature Conservation: China 
  36. Songshoptaque: Bangladesh 
  37. The Sunrise Project: Australia/United States 
  38. Urgewald: Germany 
  39. Voices for Interactive Choices and Empowerment (VOICE): Bangladesh

বাঁশখালীতে হত্যা, হামলা, গ্রেপ্তার ও নির্যাতন বন্ধের দাবিতে ৬৩ নাগরিকের বিবৃতি

২৯ মে ২০২১, শনিবার 
-------------------------

বাঁশখালীর বিতর্কিত কয়লা-বিদ্যুৎকেন্দ্রের স্বার্থ রক্ষা করতে ২০১৬, ২০১৭ ও সর্বশেষ ২০২১-এর ১৭ এপ্রিলে পুলিশের গুলিবর্ষণের ঘটনায় অন্তত ১২ জন নিরীহ শ্রমিক ও গ্রামবাসী নিহত হয়েছেন, এবং গুরুতর আহত হয়েছেন অর্ধশতাধিক। নিহত ১২ জনের ৬ জনই গণ্ডামারার অধিবাসী। যেখানে সকল মহল থেকে এসব গুলিবর্ষণের ঘটনার নিরপেক্ষ তদন্ত ও দোষীদের শাস্তি প্রদান করার দাবি উঠেছে সেখানে এ বিষয়ে ব্যবস্থা গ্রহণ না করে সরকার বরং ভুক্তভোগীসহ সকলের কথা বলার অধিকারের সংকোচন করছে নানাভাবে। সর্বশেষ গত ২৭ মে ২০২১ (বৃহস্পতিবার) রাতে কয়লা-বিদ্যুৎকেন্দ্রের বিষয়ে ফেসবুকে পোস্ট দেয়ার অভিযোগে বাঁশখালী পুলিশ গণ্ডামারা থেকে প্রকৌশলী শাহনেওয়াজ চৌধুরীকে গ্রেপ্তার করেছে। এর ফলে প্রকল্প সংশ্লিষ্ট কোন অনিয়ম, দুর্নীতি কিংবা অব্যবস্থাপনার বিরুদ্ধে কেউ ভবিষ্যতে কথা বলার সাহস পাবে না। 

গত ২৭ মে ২০২১, বাঁশখালী বিদ্যুৎকেন্দ্রের চিফ কোঅর্ডিনেটর ফারুক আহমেদ ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের ২৫, ২৯ ও ৩১ ধারার আওতায় ”আক্রমণাত্মক মিথ্যা তথ্য প্রকাশ করে বিদ্বেষ, অস্থিরতা ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির” মিথ্যা অভিযোগে মামলাটি দায়ের করেন। মামলা নম্বর ৪৭/১৭৩। মামলার এজাহার অনুসারে, গত ২৬ মে ২০২১ বিকাল ৩:০০টায় গণ্ডামারার অধিবাসী প্রকৌশলী শাহনেওয়াজ আহমেদ ফেসবুক পোস্টে লেখেন : “ব্রেকিং নিউজ : টুয়েল্ভ মার্ডারের (১২ খুনের) পরিবেশ বিধ্বংসী কয়লা বিদ্যুৎকেন্দ্রের কারণে বাঁশখালীর মানুষ মনে করেছিল, গন্ডামারা ইউনিয়ন উন্নয়নের জোয়ারে ভাসছে। আজ দেশের মানুষ প্রকৃতপক্ষে দেখতে পাচ্ছে, গণ্ডামারাবাসী জোয়ারের পানিতে হাবুডুবু খাচ্ছে। বাঁশখালীর তরুণ ও যুবসমাজকে সাহসী লেখনীর মাধ্যমে অন্যায়ের বিরুদ্ধে এবং উন্নয়নের পক্ষে অগ্রণী ভূমিকা রাখতে হবে নির্ভয়ে।” 

এই পোস্টের মাধ্যমে শাহনেওয়াজ আহমেদ প্রকল্পের বিষয়ে নিজস্ব মতামত ব্যক্ত করেছেন এবং যুবসমাজকে লেখনির মাধ্যমে অন্যায়ের বিরুদ্ধে ভূমিকা নেয়ার আহ্বান জানিয়েছেন যা কোনভাবেই আক্রমণাত্মক, মিথ্যা বা অস্থিরতা ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির চেষ্টা মনে হওয়ার যুক্তিসংগত কোন কারণ নেই। আমরা মনে করি যে, জোরপূর্বক ভিন্নমত দমনের উদ্দেশ্যে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের বিতর্কিত ধারাগুলোর অধীনে কয়লাবিদ্যুৎ প্রকল্পের কর্মকর্তার দায়ের করা ভিত্তিহীন ও বিদ্বেষমূলক মামলায় বাঁশখালী থানার পুলিশ তাঁকে গ্রেপ্তার করেছে। 

উল্লেখ্য যে, গত ৪ মে ২০২১ মহামান্য হাইকোর্ট নিহতদের প্রত্যেককে আপাতত ৫ লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ দেয়ার পাশাপাশি বাঁশখালী বিদ্যুৎকেন্দ্রে কর্মরত শ্রমিক, শ্রমিকদের পরিবার ও এলাকাবাসীর নিরাপত্তা ও সুরক্ষা দেয়ার এবং তাঁদেরকে কোন প্রকার হয়রানি না করার আদেশ দেন। এই মামলা ও গ্রেপ্তারের মধ্য দিয়ে হাইকোর্টের আদেশ সরাসরি লঙ্ঘন করা হয়েছে। 

আমরা অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে লক্ষ্য করছি যে, বাঁশখালীতে পুলিশের গুলিতে গ্রামবাসী-শ্রমিকদের নিহত-আহত হবার ঘটনায় কোনো নিরপেক্ষ তদন্ত ও কার্যকরী আইনি পদক্ষেপ গ্রহণ হয়নি বরং ৩,৫৬২ জন নিরস্ত্র শ্রমিক ও এলাকাবাসীকে আসামী করে প্রকল্প উদ্যোক্তা ও পুলিশ মামলা দায়ের করেছে যা অব্যাহত হয়রানির সুযোগ সৃষ্টি করছে। এছাড়া প্রশাসনের বৈরীতার কারণে ২০১৬ সালে নিহতদের পক্ষে দায়েরকৃত দুটি মামলা জেলা জজ আদালতে খারিজ হয়ে গেছে। 

উপরন্তু, পুলিশ সদর দপ্তরের গঠিত তদন্ত কমিটির ১৯ মে ২০২১ দাখিলকৃত প্রতিবেদনে গুলি করে হত্যার জন্য প্রকল্প উদ্যোক্তার অব্যবস্থাপনা ও বেআইনি কার্যক্রমের বিষয়ে কিছু উল্লেখ বা দায়ী পুলিশ সদস্যদের শনাক্ত ও শাস্তির সুপারিশ না করে অযথা গুলিবর্ষণ ও হত্যাকাণ্ডের মত ঘটনা ভিন্নখাতে প্রবাহিত করার উদ্দেশ্যে ভাষাগত দূরত্ব, চীনা শ্রমিকদের হুমকি প্রদান, ঠিকাদারদের অব্যবস্থাপনা ইত্যাদি বিষয় চরম অপ্রাসঙ্গিকভাবে টেনে আনা হয়েছে। আমরা এ ধরনের দায়সারা তদন্ত প্রতিবেদন প্রত্যাখ্যান করছি এবং বাঁশখালীতে কয়লাবিদ্যুৎ প্রকল্প এবং এর উদ্যোক্তাদের স্বার্থরক্ষায় রাষ্ট্রীয় বাহিনী ব্যবহার করে সকল প্রকার হামলা, হত্যা, গ্রেপ্তার ও নির্যাতন অবিলম্বে বন্ধে এবং এর জন্য দায়ী সকলের বিরুদ্ধে যথাযথ আইনি প্রক্রিয়া দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দাবি জানাচ্ছি। 

বাঁশখালীর জনগণের জীবন-জীবিকা-সম্পদ ও পরিবেশের অধিকারের প্রতি পূর্ণ সমর্থন জানিয়ে আমরা দাবি জানাচ্ছি যে,  
  1. মহামান্য আদালতের আদেশের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে অবিলম্বে প্রকৌশলী শাহনেওয়াজ আহমেদের নামে দায়েরকৃত মামলা প্রত্যাহার ও তাঁকে মুক্তি দিতে হবে; 
  2. নিপীড়নমূলক ও সংবিধান-বিরোধী ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন বাতিল করতে হবে; 
  3. ১৭ এপ্রিল গুলিবর্ষণের জন্য দায়ী পুলিশ সদস্যদের চিহ্নিত করে বিচারের মুখোমুখি করতে হবে; 
  4. বাঁশখালীতে নিহতদের পক্ষে মামলা দায়ের করতে হবে। 
  5. পরিবেশ-বিধ্বংসী বাঁশখালী কয়লা-বিদ্যুৎকেন্দ্র বাতিল করতে হবে এবং বিনিয়োগকারী কোম্পানির অব্যবস্থাপনা ও বেআইনি কার্যক্রমের বিরুদ্ধে যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে। 
  6. নিহত ও আহতদের পর্যাপ্ত ক্ষতিপূরণ ও পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করতে হবে। 

স্বাক্ষরকারী 

  1. অ্যাডভোকেট সুলতানা কামাল, তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সাবেক উপদেষ্টা 
  2. ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরী, ট্রাস্টি, গণস্বাস্থ্য কেন্দ্র 
  3. খুশী কবির, সমন্বয়কারী, নিজেরা করি 
  4. ড. হোসেন জিল্লুর রহমান, তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সাবেক উপদেষ্টা ও চেয়ারপারসন, ব্র্যাক 
  5. বদিউল আলম মজুুমদার, সদস্য সচিব, সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) 
  6. অধ্যাপক আনু মুহাম্মদ, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় 
  7. ইফতেখারুজ্জামান, নির্বাহী পরিচালক, ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) 
  8. সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান, প্রধান নির্বাহী, বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতি (বেলা) 
  9. ড. শহিদুল আলম, আলোকচিত্রী 
  10. ফারাহ কবীর, নির্বাহী পরিচালক, অ্যাকশনএইড বাংলাদেশ 
  11. শিরীন পারভীন হক, নারী অধিকার কর্মী 
  12. শামসুল হুদা, নির্বাহী পরিচালক, অ্যাসোসিয়েশন ফর ল্যান্ড রিফর্মস্ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (এএলআরডি) 
  13. ড. সিআর আবরার, প্রাক্তন শিক্ষক, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় 
  14. রেহনুমা আহমেদ, লেখক 
  15. জ্যোতির্ময় বড়ুয়া, আইনজীবী, বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্ট 
  16. তানজিম উদ্দিন খান, অধ্যাপক, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় 
  17. আসিফ নজরুল, অধ্যাপক, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় 
  18. জাকির হোসেন, নাগরিক উদ্যোগ 
  19. ওমর তারেক চৌধুরী, লেখক ও অনুবাদক 
  20. সুব্রত চৌধুরী, আইনজীবী, বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্ট 
  21. রোবায়েত ফেরদৌস, অধ্যাপক, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় 
  22. ড. নাসরিন খন্দকার, নৃবিজ্ঞান বিভাগ, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় 
  23. মাইদুল ইসলাম, সমাজবিজ্ঞান বিভাগ, চট্টগ্রাম বিশ্বদ্যিালয় 
  24. ড. সাদাফ নূর, নৃবিজ্ঞান বিভাগ, চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় 
  25. অধ্যাপক মির্জা তাসলিমা সুলতানা, নৃবিজ্ঞান বিভাগ, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় 
  26. গৌরাঙ্গ নন্দী, সাংবাদিক 
  27. ড. কাজী জাহেদ ইকবাল, আইনজীবী, বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্ট 
  28. অধ্যাপক সাঈদ ফেরদৌস, নৃবিজ্ঞান বিভাগ, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় 
  29. ড. সামিনা লুৎফা, সমাজবিজ্ঞান বিভাগ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় 
  30. শরীফ জামিল, সাধারণ সম্পাদক, বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) 
  31. রেজাউর রহমান লেনিন, গবেষক 
  32. ড. সায়দিয়া গুলরুখ, সাংবাদিক 
  33. সায়েমা খাতুন, শিক্ষক, নৃবিজ্ঞান বিভাগ, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় 
  34. আহমেদ স্বপন মাহমুদ, নির্বাহী পরিচালক, ভয়েস 
  35. মনোয়ার মোস্তফা, নির্বাহী পরিচালক, ডেভেলপমেন্ট সিনার্জি ইনস্টিটিউট 
  36. এস.এম. নাজের হোসেন, নির্বাহী পরিচালক, আইএসডিই-বাংলাদেশ 
  37. শমশের আলী, সদস্য, প্রাণ-প্রকৃতি সুরক্ষা মঞ্চ 
  38. জাকির হোসেন খান, নির্বাহী পরিচালক, চেঞ্জ ইনিশিয়েটিভ 
  39. আনোয়ার হোসেন, গ্রিনফিল্ড লাইলভলিহুড অ্যান্ড সার্ভিসেস (জিএলএস) 
  40. অরূপ রাহী, সঙ্গীত শিল্পী ও লেখক 
  41. ড. মাহা মির্জা, গবেষক 
  42. শামসুদ্দোহা, নির্বাহী পরিচালক, সেন্টার ফর পার্টিসিপেটরি রিসার্চ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (সিপিআরডি) 
  43. নূর আলম শেখ, সদস্য সচিব, মংলা নাগরিক সমাজ 
  44. আমিনুজ্জামান মিলন, নির্বাহী পরিচালক, বন্ধন 
  45. নুরুল আলম মাসুদ, সাধারণ সম্পাদক, খানি-বাংলাদেশ 
  46. আব্দুল্লাহ আল নোমান, আইনজীবী, বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্ট 
  47. বরকতউল্লাহ মারুফ, লেখক ও সংস্কৃতিকর্মী 
  48. সেকেন্দার আলী মিনা, নির্বাহী পরিচালক, সেইফটি অ্যান্ড রাইটস্ সোসাইটি (এসআরএস) 
  49. সোহেইল জাফর, সম্পাদক, উন্মোচন ডটকম 
  50. এস.এম. তৌহিদুল ইসলাম শাহাজাদা, নির্বাহী পরিচালক, প্রান্তজন 
  51. রাশেদ রিপন, পরিচালক, পরিবর্তন-রাজশাহী 
  52. সোহানুর রহমান সোহান, সমন্বয়কারী, ইয়ুথনেট ফর ক্লাইমেট জাস্টিস 
  53. রোজিনা বেগম, গবেষক 
  54. হানা শামস, গবেষক 
  55. ফারজানা আক্তার নিবেদিতা, গবেষক 
  56. জান্নাতুল মাওয়া, আলোকচিত্রী 
  57. বীথি ঘোষ, শিল্পী ও সাংস্কৃতিক সংগঠক 
  58. অমল আকাশ, শিল্পী ও সাংস্কৃতিক সংগঠক 
  59. টেংকু মেহেদী, সংস্কৃতিকর্মী 
  60. মুনেম ওয়াসিফ, আলোকচিত্রী 
  61. ঋতু সাত্তার, নাট্যকর্মী 
  62. মাহবুব আলম প্রিন্স, উন্নয়নকর্মী 
  63. হাসান মেহেদী, সদস্য সচিব, বাংলাদেশের বৈদেশিক দেনা বিষয়ক কর্মজোট (বিডাব্লিউজিইডি)

Banshkhali firing: 63 eminent citizens demand exemplary punishment to perpetrators

29 May 2021 | The Business Standard 
------------------------------------------------ 

Instead of carrying out a fair investigation and taking legal actions, project officials and police have filed a case against 3,562 locals 


Sixty-three eminent citizens have urged authorities to immediately stop the killings, attacks, arrests and assaults taking place in Chattogram's Banshkhali over the firing incident at the under-construction coal power plant of S Alam Group and demanded exemplary punishment to the perpetrators. 

The statement came on Saturday after police had arrested an engineer named Shahnewaz Chowdhury, 38, in a case filed by its chief coordinator Faruk Ahmed under the Digital Security Act (DSA). Shahnewaz had posted a status on Facebook about the power plant. 

As an aftermath of the arrest, no one will dare to raise their voice against irregularities, corruptions and mismanagements associated with the power plant project, the distinguished citizens feared. 

"We think that police have arrested him in a baseless and malicious case filed by the project director under the DSA to suppress dissents," reads the statement. 

They also rejected the investigation report alleging that it failed to uncover the mismanagement and illegal activities of the power plant authorities and recommend punishment to policemen employed there. All these were done to divert the incident in a different direction, they said. 

On 4 May, the High Court directed the plant authorities to pay Tk5 lakh to each of the deceased and ordered not to harass plant workers, their family members and locals. By arresting the engineer, the authorities have violated the HC order, they said. 

The signatories include Advocate Sultana Kamal, former caretaker government advisor; Dr Zafrullah Chowdhury, Trustee of Gonoshasthaya Kendra; Khushi Kabir, coordinator of Nijera Kori; Dr Hossain Zillur Rahman, former caretaker government advisor; Badiul Alam Majumdar, member secretary of Sushasaner Jonne Nagarik; Professor Anu Mohammad, professor of economics at Jahangirnagar University; Iftekharuzzaman, executive director of Transparency International Bangladesh, Dr Shahidul Alam, photojournalist; Syeda Rijwana Hasan, chief executive of Bangladesh Environment Lawyers Association; Farah Kabir, director of Action Aid Bangladesh and others. 

They said that 12 innocent people were killed and over 50 people were injured in series of police firings since 2016. 

When all are demanding a fair investigation into the firings and punishment to the perpetrators, the authorities are focusing on shrinking the right of expression of the victims as well as other people, they alleged. 

Instead of carrying out a fair investigation and taking legal actions, project officials and police have filed a case against 3,562 locals, posing a risk of further harassment there. 

Subscribe to: Posts (Atom)